A nave Orion, projetada para levar
astronautas a Marte na década de 2030, dá duas voltas na Terra, em voo
que serviu para agência espacial norte-americana avaliar reentrada na atmosfera
e exposição à radiação.
Com um dia de atraso, a cápsula espacial
americana Orion foi lançada na véspera para o seu primeiro voo de teste.
Acoplada a um foguete do tipo Delta IV, a cápsula não tripulada partiu da base
espacial em Cabo Canaveral, na Flórida, e pousou com sucesso no sudoeste da
costa californiana no final da tarde.
Em cerca de quatro horas e meia no
espaço, a Orion deu duas voltas na Terra e atingiu 5,8 mil quilômetros de
altitude – dez vezes mais alto do que a órbita da Estação Espacial
Internacional (ISS). Em sua conta no Twitter, a Nasa publicou fotos que mostram
o pouso da cápsula com apoio de oito paraquedas – os três principais do tamanho
de um campo de futebol.
No voo de teste, a Nasa analisou o
comportamento do escudo térmico da Orion, que precisa suportar temperaturas de
2.200ºC durante a reentrada a uma velocidade de 32 mil quilômetros por hora na
atmosfera terrestre. Além disso, os engenheiros da Nasa receberam dados sobre a
exposição da cápsula à radiação. A agência espacial observou também a separação
da cápsula do foguete durante a decolagem e o funcionamento do sistema de
paraquedas na aterrissagem no Oceano Pacífico.
Em sua conta no YouTube, a Nasa publicou
um vídeo com a decolagem da cápsula Orion. O clipe, de cerca de 10 minutos,
mostra imagens de uma câmera acoplada na cápsula enquanto ela se distancia da
Terra.
Na primeira tentativa, na quinta-feira,
a decolagem foi adiada duas vezes: primeiro por que um barco estava próximo
demais da base espacial, depois por problemas técnicos. Em seguida, foi
cancelada devido às condições meteorológicas.
Um primeiro voo tripulado da cápsula
Orion não deve acontecer antes de 2021. Em
meados da década de 2030, a Nasa pretende levar astronautas a Marte. Este
voo de teste custou US$ 370 milhões. No total, o programa já custou acumulou
US$ 9,1 bilhões à agência espacial norte-americana.
Imagem do vídeo aqui:
http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=UEuOpxOrA_0
Imagem: A espaçonave Orion passou por
seu primeiro teste para a viagem a Marte
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